花子的父亲鬼政是当地有名的流氓，成天打架闹事，结下了许多仇家。鬼政到中年的时候妻子才生下花子，花子自然被视为掌上明珠。花子到了17岁时已是亭亭玉立，做父亲的为了花子不受仇家的伤害，处处保护她，也因花子的关系，将自己的一生葬送在花子的手里。言花子的一生，其实主角甚至主线并非是她，而是她的姐姐松惠。松惠自小被送入黑帮头目鬼龙院政五郎家中作养女，被一起送来的还有她的弟弟。政五郎本来是去挑选男孩的，却意外看中了漂亮的松惠。政五郎家中有妻子歌，还有两个身份低微的情妇。弟弟在深夜逃走后，松惠留了下来并渐渐融入这个家庭。政五郎看斗狗时与另一黑帮头目起了争执，从此开始了后半身的纠葛。政五郎从仇敌家抢来弦子并占有了她。政五郎的情妇牡丹与松惠感情甚好，大家却都不喜欢新来的弦子，直至弦子怀上了政五郎的孩子。政五郎中年得女花子，疼爱备至。政五郎在奉命阻挠罢工时看上一青年，希望将花子嫁于他，而他看上的却是大方得体心地善良的松惠。因婚事问题，松惠与家庭的矛盾顿时凸显出来。长年缺少关爱的歌时时酗酒身体每况日下，更不幸染上风寒，政五郎忙令弦子母女躲避，只有闻讯赶回的松惠陪伴在歌的身旁悉心照料，然而对生活已经彻底绝望的歌还是在身披艺伎装扮口道歉意中离开人世。松惠本已离开政五郎身边，怀孕后却和丈夫回到鬼龙院家，在与父亲和解的同时，丈夫偶然瞥见花子深夜外出，遂想尾随保护，不料却遭政五郎的仇家刺杀。政五郎为解救花子，派手下人去挑战几乎全军覆灭。政五郎决意随花子而死，独自前去决斗，虽杀死仇家，却眼见花子躲在仇人家身后。鬼龙院政五郎万念俱灰，自首的两年后死于监牢之中，花子更销声匿迹，直至在孤独中不幸流产而死